A l’automne 2021, j’ai guidé pour la première fois un groupe de trois personnes dans un voyage de deux semaines. Ce périple a mêlé une exploration des Hautes Terres et la découverte des grandes régions d’Islande, depuis la route des glaces au sud, jusqu’aux fjords escarpés du nord et la péninsule de Snaefellsnes. Une magnifique découverte pour eux, une révélation pour moi. Jusqu’ici, je restais discret sur mes endroits favoris, mes spots de photo privilégiés, les vallées oubliées et les sentiers les plus confidentiels de mes quinze dernières années. J’ai découvert le plaisir de partager ces merveilles avec des gens de confiance.

Je n’accompagne que des voyageurs prêts à affronter l’incertitude de la météo du jour et les cahots des pistes de montagne, à traverser une rivière sans hurler (ou alors de joie), à passer des heures avec la seule compagnie de la lave, de la mousse et d’un ciel immense. Et surtout conscients que sur cette terre volcanique aux franges du cercle polaire, c’est toujours la géographie et le climat qui auront le dernier mot. Un itinéraire prévu peut être modifié en fonction d’une multitude d’aléas (neige, vent, montée du niveau des rivières, éruption…). Le maître mot, sous ces latitudes, est l’adaptation. C’est ainsi, en acceptant l’inattendu, en se fondant dans les éléments, en s’éloignant des sentiers battus, qu’on vit une véritable expérience islandaise. Marcher quel que soit le temps, regarder les bourrasques à la surface des lacs, faire une pause dans un bain lorsque l’envie vient. Se lever avec le sourire malgré la pluie, tout simplement. Ce sont des prérequis pour m’accompagner sur ma terre promise

J’ai renouvelé l’expérience à l’automne 2022, avec une équipe de la télévision suisse RTS, qui m’avait proposé de réaliser un reportage sur mes périples rituels dans les Hautes Terres, à la saison du réttir: en septembre, les fermiers se rendent à cheval, en 4×4 et à pieds dans les régions les plus reculées des montagnes centrales pour aller à la recherche des troupeaux de moutons. Ces deux semaines passées à accompagner trois personnes désireuses de saisir l’essence de ces terres sauvages, ont été un magnifique moment partagé. Cela a donné lieu à un très beau reportage, reflet de ce que nous avons vécu ensemble, loin des villes, loin des touristes, dans ce temps suspendu que je propose de faire découvrir.

Les Hautes Terres d’Islande, c’est un espace de 50.000 km2 sans village, ni ferme, ni hôtels, sans bar ni route… Je les sillonne chaque année depuis 2009. Elles ne sont ouvertes qu’environ trois mois par an, en général de début juillet à fin septembre. Pour les découvrir, le mieux est d’être en autonomie, avec un véhicule 4×4 équipé de vivres pour plusieurs jours, et qui permet de passer d’une région à l’autre, d’un refuge à l’autre, et ainsi de s’éloigner des rares lieux fréquentés qu’on y trouve. Et ensuite, de s’immerger paisiblement dans cette féérie. Avec le temps, j’ai acquis une très bonne connaissance de ces espaces les plus sauvages d’Europe. J’aime prendre les pistes qui ne figurent qu’en pointillés sur les cartes, traverser rivières et lac, me rendre jusqu’où bat le cœur de l’Islande. Et là, me poser sur un rocher, un pan de falaises, une plage lacustre, la bouche d’un volcan éteint… Et revivre le premier matin du monde.

A l’automne 2023, j’ai guidé trois amoureuses de l’Islande, en deux voyages différents. Dix jours à sillonner ces terres qu’elles rêvaient de découvrir, sans faire un voyage de groupe. Je les ai emmenées littéralement à l’intérieur de mes livres, de ces photos qu’elles avaient vues et aimées. Je leur ai donné des conseils pour améliorer leurs propres images, à la fois pendant la prise de vues et en post-production, le soir au refuge. Photographe professionnel, auteur de nombreux reportages (GEO, Animan, Le Monde, Le Temps, Le JDD…) et de deux livres sur l’Islande, j’aime partager mon expérience pour vous aider à créer des visuels fidèles à votre vision de l’Islande. Je me fais également un plaisir d’offrir à la fin du trip les meilleures photos prises de mes voyageurs.

Réalisant le plaisir que je prends à ce partage, j’ai décidé de continuer à développer cette activité de guidage. Dans les Hautes Terres, à l’automne, mais pas seulement. Mon expérience peut être précieuse pour découvrir les régions les moins balisées, les moins touristiques, mais les plus authentiques. A l’hiver, pour voyager au milieu des tempêtes, avec sécurité. Et n’importe quand pour qui veut voyager sans le stress de la conduite, en écoutant un passionné parler des lieux traversés, des Vikings, des elfes et des trolls, de littérature et de musiques islandaises, de la nature et de la faune, de l’histoire des éruptions, des délices des bains chauds et de la gastronomie islandaise.

De manière pratique, j’organise ces circuits avec un réceptif local, en toute clarté. C’est votre voyage, je ne suis là que pour l’optimiser. L’itinéraire, le type d’hébergement (refuges, hôtels, chambres d’hôtes), la philosophie du séjour, c’est vous qui les définissez. Pour l’heure, je me limite à des groupes de 3 ou 4, dans un seul véhicule. Pour des groupes plus larges, il faut en discuter.